Minimul de trai este un concept de natură economică şi socială, cu un grad de complexitate şi relativitate ridicat şi care stã la baza măsurării sărăciei. Complexitatea sa vine din mulțimea elementelor materiale, culturale, educaționale, de sănătate etc. ce intră în componența sa, iar relativitatea, din interacțiunea şi schimbările la care sunt supuse aceste elemente, care ne arată nevoile de consum ale ființei umane şi persoanelor aflate în întreținerea ei (familia, gospodăria), precum şi interdependența creată între aceste nevoi şi cadrul economic şi social în care se manifestã.